5 августа 2020
Ежегодно пятого августа мировое сообщество отмечает знаменательную и весьма необычную дату — Международный день светофора. Эта памятная дата была учреждена для всемирного чествования одного из самых полезных и жизненно важных изобретений человечества в сфере транспортной инфраструктуры. Выбор даты не случаен: именно в этот августовский день 1914 года Американская светофорная компания впервые в истории Соединенных Штатов осуществила монтаж сразу четырех электрических световых аппаратов, предназначенных для регулирования дорожного движения. Это знаковое событие произошло на одном из самых оживленных центральных перекрестков города Кливленд, штат Огайо.
В те далекие времена конструктивные особенности уличных оптических устройств существенно отличались от современных: в них загорались исключительно красный и зеленый цвета, поскольку желтый предупреждающий сигнал в светофорах того периода еще не применялся. Процесс переключения режимов сопровождался издаванием громкого предупреждающего звукового сигнала, призванного привлечь внимание извозчиков и пешеходов. Вся эта инновационная система дистанционно управлялась сотрудником полиции, который безотлучно находился рядом с механизмом в специально оборудованной стеклянной будке.
Тем не менее, историческая справедливость требует отметить, что самый первый в мире прототип светофора появился не в Северной Америке, а почти за полвека до этого в Великобритании. Десятого декабря 1868 года уникальное устройство было торжественно установлено в самом сердце Лондона, в непосредственной близости от здания Британского парламента. Этот ранний светофор управлялся исключительно в ручном режиме и был оснащен двумя семафорными стрелками: поднятые в горизонтальное положение означали категорический сигнал «стоп», а опущенные под углом в сорок пять градусов предупреждали о необходимости движения с особой осторожностью.
С наступлением темного времени суток для подачи сигналов задействовался специальный вращающийся газовый фонарь, который проецировал соответственно красный и зеленый цвета. Устройство было установлено с единственной практической целью — облегчить и обезопасить переход пешеходов через оживленную улицу. Его сигналы предназначались в первую очередь для конных повозок: пока пешеходы пересекали дорогу, гужевой транспорт должен был оставаться неподвижным.
К великому сожалению, история первого в мире светофорного объекта оказалась трагичной и крайне непродолжительной. Всего лишь немногим более трех недель спустя после его торжественного ввода в эксплуатацию, второго января 1869 года, газовый фонарь внезапно взорвался. В результате инцидента был серьезно травмирован управлявший им полицейский, после чего европейские власти на долгое время полностью запретили использование подобных устройств, посчитав их слишком опасными.
Триумфальное возвращение и возрождение интереса к автоматическому регулированию произошло лишь в двадцатых годах прошлого столетия. В 1920 году автоматические трехцветные светофоры, уже с использованием критически важного желтого предупредительного сигнала, были успешно внедрены в Детройте и Нью-Йорке. В Европе аналогичные современные устройства впервые появились в 1922 году на улицах Парижа и Гамбурга. Консервативная Великобритания же решилась вернуться к практике использования светофоров лишь в 1927 году.
На территории Советского Союза эра механизированного светофорного регулирования началась в тридцатых годах. Первый отечественный светофор появился 15 января 1930 года в Ленинграде на пересечении проспектов 25-го Октября и Володарского, ныне это Невский и Литейный проспекты Санкт-Петербурга. 30 декабря того же года в центре столицы Страны Советов, на оживленном перекрёстке улиц Петровка и Кузнецкий Мост, был установлен первый московский светофор. Тройку городов-пионеров механического регулирования дорожного движения в нашей стране замыкает Ростов-на-Дону.
Становление отечественной системы светофорной сигнализации происходило постепенно и поэтапно. Светофоры по своему техническому устройству и внешнему виду разнились даже в двух столицах, не говоря уже об отдаленных регионах. Например, одно время в Москве зелёный сигнал располагался наверху, а в Ленинграде – внизу. Ситуация кардинально изменилась лишь после 1959 года, когда красный и зелёный цвета поменялись местами на привычные нам сегодня. Это произошло после того, как Советский Союз официально присоединился к Международной конвенции о дорожном движении и Протоколу о дорожных знаках и сигналах, унифицировав свои правила с мировыми стандартами.
Сами светофоры в нашей стране за десятилетия непрерывной эксплуатации претерпели колоссальную эволюцию как в дизайне, так и в системе управления. Первоначально ими дистанционно управляли исключительно сотрудники ОРУДа, позднее переименованного в ГАИ, находясь на перекрестках в специальных постовых будках и вручную переключая тумблеры.
К семидесятым годам прошлого века в крупных городах появилась централизованная система автоматического регулирования уличного движения, которая, в частности, позволила создавать для транспортного потока знаменитую зеленую волну. Тогда же появилась революционная возможность регулировки работы светофора самими пешеходами. Для этого возле регулируемых переходов стали устанавливать специальные пульты с кнопкой, нажав на которую, любой прохожий мог самостоятельно переключить сигнал для пешеходов на зеленый, а для автотранспорта, соответственно, на красный.
В знак признания огромной важности этого изобретения для безопасности общества, 25 июля 2006 года в Новосибирске был торжественно открыт первый в Российской Федерации памятник светофору. В последующие годы подобные архитектурные и художественные проекты были успешно воплощены в жизнь и в некоторых других городах страны, к примеру, в Пензе, Перми и Москве. Аналогичные памятники этому незаменимому помощнику существуют и во многих других государствах мира.
На сегодняшний день на территории Российской Федерации успешно функционируют десятки тысяч автоматических технических устройств, регулирующих транспортные и пешеходные потоки. Современные интеллектуальные светофоры, которые сейчас массово внедряются для работы на дорогах страны, обладают адаптивными функциями и могут автоматически менять свой режим работы в зависимости от времени суток и реальной плотности движения.
В рамках осуществления масштабного национального проекта «Безопасные и качественные автомобильные дороги» по инициативе и предложениям Госавтоинспекции только в прошедшем 2019 году в России было обустроено и введено в эксплуатацию 2,2 тысячи новых светофорных объектов, что существенно повысило уровень защищенности всех участников дорожного движения.